Paolo Vian è nato a Noale (Venezia) nel 1945. A Venezia si diploma nel 1964 al Liceo Artistico e nel 1967 al Corso Superiore di Industrial Design. Nel 1968 si trasferisce a Torino, dove svolge l'attività di designer presso i Centri Stile Silma, Fiat e Ford. Partecipa con propri progetti al Salone dell'auto di Torino del 1969 ed alla Quadriennale di Milano del 1973. Dal 1973 si trasferisce a Verona in qualità di responsabile del design e della progettazione di una azienda leader nel settore degli accessori automobilistici.
Dopo le giovanili esposizioni in collettive di giovani artisti a Treviso nel 1966 e nel 1967, ritorna alla scultura partecipando all'Euro Expo Art di Verona nel 1990.
Il design è un'attività che è venuta imponendosi al seguito dell'accele razione tecnologica che questo secolo ha portato con sè e che unisce insieme le funzioni della progettualità tecnico industriale con le intenzionalità economiche, psicologiche e formali che investono l'oggetto prodotto.
Il designer Paolo Vian, applicatosi professionalmente (specie tra il 1968 ed il 1973) nel settore dell'automobile, in seguito all'imporsi dell'automazione anche nella progettazione industriale, riscopre la manualità del mestiere dando libera attuazione ad una sua originale produzione scultorea che predilige la materia lignea, e che si propone quale sintesi di idea e di forma in assoluta libertà di ispirazione dai vincoli del mercato, come fatto espressivo di autentici valori d'arte.